在清朝初期，国家面临着多重治理难题，其中黄河水患尤为严重，成为统治者心头的头疼事。此时，三藩之乱刚刚平息，康熙皇帝着眼于国家的长远稳定，把治理黄河视为重中之重。正是在这样的背景下，一场关于治河的重大行动悄然展开，既关乎国家安危，也影响着后世治水事业的方向。
前因：三藩之乱与康熙的决心
清朝建立初期，云南的吴三桂、广东的尚可喜、福建的耿精忠等三位藩王各自拥兵自重，被称为“三区藩”。1673年，康熙皇帝为巩固中央集权，果断采取措施，逐步削弱藩王势力，平定三藩之乱。此举虽为国家统一提供了保障，但也引发了新一轮的内忧外患。
康熙在位九年后，逐步掌握实权。他在治理国家事务时，特别关注黄河的水患问题。在他亲政之初，便在御座旁的柱子上写下三件急需解决的重大事项：河务、三藩和漕运。其中，河务即是治理黄河水患。
为何康熙如此重视黄河治理？原因很简单：在清朝初年，黄河多次决口，造成沿岸土地遭受水灾，甚至影响到京师的粮食运输（漕运）。1676年，黄淮两河又发生了大规模洪水，灾情空前严重。这使得康熙深感治理黄河的紧迫性，决心采取措施遏制水患。
康熙的治河布局：靳辅的任命与挑战
在当时，安徽巡抚靳辅以忠诚、勤恳著称，兼具治水经验。康熙皇帝相信，他能够胜任这一艰巨任务，便任命他为河道总督，负责整体治河工作。
然而，靳辅在获知这一任命时，却表现出犹豫。此前，治河总督王光裕未能成功，甚至被罢免，使得这一职位被视为“无功之役”。靳辅意识到，治河的难度远超常人想象，成功概率低，压力大，且前路漫长艰难。
为了明确方略，他找到治河专家陈潢商讨。陈潢曾在靳辅担任安徽巡抚时，辅佐其治理水患，经验丰富。陈潢坚信，只有采取科学合理的方法，才能有效治理黄河。
他强调了堤防的重要性，提出借鉴明代潘季驯的“束水攻沙”理论——即通过修筑堤坝，将水拦住，再利用水力冲刷泥沙，逐步疏通河道。靳辅采纳了这一思路，并在陈潢的指导下，展开了治理工作。
治河的成效与困境：逐步见效，但危机四伏
经过多年的努力，至1683年前后，黄河和淮河的复归工作取得明显进展。河道逐渐稳定，水患有所缓解。康熙皇帝还曾亲笔题诗《阅河堤》，以激励靳辅继续努力。
然而，好景不长，内部矛盾逐渐浮出水面。安徽按察使于成龙主张在入海口疏浚河道，以加快排水；而靳辅和陈潢则坚持修高堤，用堵截的办法防止水流外溢。两派意见激烈冲突，争执不休，导致工程陷入停滞。
更为复杂的是，一些有后台的地方豪强趁机霸占因水患恢复的耕地。靳辅为维护土地权益，严禁霸占行为，还试图以募民屯垦，既安置流民，又筹集治河经费。这引起了地方豪强和权贵的反感，他们联合官员诬陷靳辅。
官场风云：信任动摇与政治斗争
江南道御史郭琇上书弹劾靳辅，指责其治河费时费力，浪费大量财银；给事中刘楷也批评他用人不当，导致工程人员众多，管理混乱。这些指责让康熙皇帝对靳辅的信任动摇。
皇帝为查明真相，召集相关官员召开讨论会。会上，支持靳辅方案的主张和反对派的意见激烈碰撞。支持者认为，靳辅多年苦干已见成效，应继续坚持现有方案；反对者则认为，方案执行未达预期，应采纳新思路。最终，康熙帝决定放弃靳辅的方案，撤销其职务，革除其助手陈潢。
靳辅和陈潢相继被免职，陈潢不久病逝，留下了《河防述言》等治河著作，为后人提供理论基础。靳辅的治河理念，虽未得到当时的认可，但其在维护黄河流域稳定、推动地方经济发展方面，仍起到一定作用。
后续发展：于成龙的接棒与继承
1683年，靳辅去世后，于成龙接任河道总督，继续推行治河工作。尽管他在策略上提出应增加河道官员、减少民夫，优化治理结构，但未能被康熙采纳，反而遭到免职。
然而，靳辅与陈潢的治河经验，影响深远。他们强调堤防的重要性，提倡科学治水，为后来的治河者提供了宝贵的借鉴。其努力不仅稳定了黄河流域的局势，还为清朝后续的治水工作奠定了基础。