1939年2月，冀南平原上一个寒冷的冬夜。八路军386旅刚刚打了场漂亮仗——香城固伏击战歼敌200余人，缴获山炮重机枪无数。庆功宴上，红薯酒的香气弥漫全场，战士们脸上都洋溢着喜悦。
谁也没想到，这场庆功宴竟会演变成全旅最轰动的事件：副旅长许世友和政委王新亭喝着喝着突然扭打在一起！两人滚在地上，酒碗摔得粉碎。闻讯赶来的旅长陈赓气得一把摔了军帽：“都是高级干部，成何体统！”消息传到师长刘伯承那里，他既好气又好笑，最后大笔一挥：两人全部调离！这场将帅之间的冲突究竟所为何来？刘伯承又是如何巧妙化解的？
其实这场冲突的种子，早在半个月前的作战会议上就种下了。当时刚从延安调来的许世友，第一次参加386旅作战会议。看着地图上密密麻麻的日军据点，这个少林寺出身的虎将拍案而起：“必须打掉鬼子的嚣张气焰！”但政委王新亭考虑得更周全：“平原作战无险可守，硬攻炮楼就是送死。
应当先发动群众，做好万全准备。”一个主张速战速决，一个坚持稳扎稳打。两人争得面红耳赤，最后还是旅长陈赓打了圆场：“老许负责打仗，老王负责动员，双管齐下！”就这样，许世友带着688团在香城固设伏，王新亭动员群众拆桥破路、运送物资。这一仗配合得天衣无缝，成为平原伏击战的经典范例。庆功宴上，王新亭端着酒碗来找许世友。本是想为之前的争执冰释前嫌，谁知一句话却惹出大祸。
“老许，这一仗你是首功之臣！”王新亭真诚地说。谁知许世友一听就炸了：“什么臣不臣的？我们是革命队伍，哪来的皇帝大臣？”借着酒劲，他越说越激动：“打仗靠的是枪杆子，不是嘴皮子！”王新亭也恼了：“政治工作就不是革命了？”两人从争吵发展到推搡，最后竟然扭打在一起。许世友虽然武功高强，但王新亭一把抱住他的腰，两人一起摔倒在地。
当陈赓闻讯赶来时，看到的是这样一幕：两个旅级干部在地上滚作一团，军装沾满了泥土，围观的战士们目瞪口呆。“胡闹！”陈赓一把摘下军帽摔在地上，“都是高级干部，像什么样子！”其实陈赓心里明白，这场冲突表面上是酒后失态，实则是军事干部与政工干部工作思路的碰撞。但如此公开打架，影响实在太坏。消息传到129师师部，刘伯承听完报告后沉思良久。这位素来以带兵有方著称的“军神”，做出了一个出乎意料的决定。
刘伯承并没有简单地对两人进行处分，而是大手一挥：“调离！各找各的岗位去。”许世友被派往胶东打游击，那里需要他这种敢打敢冲的猛将；王新亭被派往延安学习，发挥他做政治工作的特长。事后看来，这个决定堪称神来之笔。许世友在胶东打得风生水起，成为威震一方的将领；王新亭在延安学习后，成为太岳军区出色的政委。最妙的是，当两人后来再见时，早已冰释前嫌。许世友主动握住王新亭的手：“老王，当年是我太冲动了！”
王新亭哈哈大笑：“老许，还是你会打仗啊！”这场风波看似偶然，实则反映了八路军成长过程中的必然阶段。当时部队迅速发展，军事干部多来自红军时期能征善战的猛将，讲究速战速决；政工干部则更注重发动群众、建立根据地。两种思路都是革命所需，只是侧重点不同。刘伯承的高明之处在于，他看出了这不是个人恩怨，而是工作方法的差异。所以他不做是非评判，而是让两人各得其所，在最适合的岗位上发挥特长。这种用人之道，至今仍值得借鉴。不是每个冲突都要争个对错，有时候换个环境，矛盾自然化解。许多年后，当两位将军回忆起这段往事时，都不禁莞尔。许世友说：“那时候年轻气盛，觉得打仗就是冲啊杀啊。
后来才明白，政治工作和军事工作就像一个人的两条腿，缺一不可。”王新亭则感叹：“老许是个直性子，但打起仗来真是把好手。要不是刘师长把我们分开，说不定还能吵出更多好战术呢！”这段轶事也成为军史上一段佳话：两个将军因为工作争执打架，被统帅巧妙调开，最后都成为开国上将。这或许就是革命队伍特有的浪漫——目标一致，方式不同，但终归殊途同归。