随着新赛季的开始脚步越来越近，关于火箭的消息最近已经没有了，为数不多的新闻就是处理伊森和杜兰特的续约。目前的消息里，这两人留队基本都是板上钉钉的事，而且他们两个的合同其实也是为了明年阿门续约铺路，毕竟杜兰特年龄偏大，伊森不具备成为球队基石的实力，阿门才是火箭未来的绝对核心，所以火箭需要早早搞定这两人的续约问题，以免阿门续约发生变数。
但不少火箭专家认为，如果火箭这三个人的续约最后全留下来的话，那么球队还有一个年轻球员大概率就会被放弃，那就是2024届探花谢泼德。
火箭FS论坛著名自媒体作者G.C. Bellchamber表示留给谢泼德的时间已经不多了。目前看来谢泼德在两个赛季后成为受限制自由球员时，凯文·杜兰特和阿门可能获得的大额续约合同会使他的处境变得更加复杂。
更糟糕的是，谢泼德上赛季在火箭队的角色相对较小，场均只有 12.6 分钟的上场时间，而且他是否能达到他的进攻上限还有待观察。毕竟休赛期的夏季联赛打得也是一塌糊涂。
伊森是球队在 2022 年 NBA 选秀中第 17 顺位选中的球员，显然是他们即将到来的谈判中的首要任务。上赛季，在 57 场比赛中，伊森场均得到 12 分、6.4 个篮板和 1.5 次助攻，他在球队替补阵容中日益重要的角色意味着他们必须在他下个休赛期可能出现的有争议的受限制自由球员身份之前采取行动。
其次，球队几乎肯定会将注意力转向杜兰特，他们从菲尼克斯太阳队得到杜兰特，并认真考虑在本赛季结束后与他续约。37 岁的杜兰特可能要求的薪水会低于顶薪合同，但考虑到他目前职业生涯所保持的水平，这也将是休斯顿账面上又一笔巨额支出。
此外，球队已经与阿尔佩伦·申京和小贾巴里·史密斯达成了长期协议，尽管他们都被誉为低于身价续约，但仍然这使得他们未来的财务灵活性看起来越来越小。
这样一来，就剩下了谢泼德。虽然他才刚刚结束在 NBA 的第一个赛季，但任何关于续约的讨论对他来说都还很遥远，但他作为一名接球投篮威胁的潜力是巨大的，而且火箭队在 2024 年用他们的第三顺位选秀权选中了这位年轻后卫，这意味着以一份对球队有利的合同签回他将是一项主要任务。
然而，谢泼德需要赢得这份合同。上个赛季，他的三分球命中率只有 33.8%，坦率地说，他在第二个夏季联赛中的表现也没有好多少。虽然谢泼德本赛季可能会扮演更重要的角色，但他需要开始有所表现，才能在火箭队拥挤的轮换阵容中赢得一席之地，如果他做不到这一点，那么他的角色在他的新秀合同剩余时间内将如何塑造，前景并不乐观。
对于一支拥有大量薪资空间的球队来说，给一个高顺位新秀他们想要的续约合同，基本上是不需要考虑的事情。然而，就目前的情况来看，火箭队在谢泼德的续约到期时，似乎不会有很大的财务灵活性，这可能会给这位年轻后卫带来一个充满争议的局面，而且相对于阿门阿杜和伊森来说，他的优先级更低，所以放其离开是火箭最优选择。